Tormek Friend: Molly Sjöstam

Molly Sjöstam, plus connue sous le nom de SlöjdarMolly, est une artisane suédoise dont le parcours dans l’artisanat est aussi inspirant que les magnifiques créations en bois qu’elle réalise. Née et élevée à Umeå, la ville des bouleaux, Molly s’est passionnée pour le bois dès son plus jeune âge, influencée par la nature qui l’entourait et par une première expérience de la sculpture sur bois.

L’amour de Molly pour le travail manuel s’est manifesté dès son plus jeune âge. Lors d’un voyage en famille à la célèbre fabrique de chevaux de Dalécarlie à Nusnäs, Mora, alors qu’elle n’avait que huit ans, Molly a reçu un kit de sculpture comprenant une ébauche de cheval en bois et un couteau de sculpture. « J’étais fascinée de voir qu’un outil aussi simple pouvait transformer cette forme grossière en une figurine lisse et arrondie », se souvient-elle. Même si l’école et le sport ont occupé une grande partie de son temps pendant son enfance, le plaisir de sculpter ne l’a jamais quittée.

Après le lycée, sa fascination pour les maisons anciennes l’a conduite à suivre une formation en conservation du patrimoine bâti à la Vindelns Folk High School*. Au cours de cette année d’études, elle a découvert le programme de travail du bois et de forge de l’établissement, qui est devenu l’étape suivante de son parcours. « Dès que j’ai repris le couteau de sculpture en main, j’ai eu l’impression qu’une pièce manquante du puzzle de ma vie venait de se mettre en place. J’ai su que c’était ce que je voulais faire pour le reste de ma vie. »

Depuis, le parcours de Molly est marqué par un apprentissage et une exploration constants. En 2019, elle a créé sa propre entreprise artisanale, SlöjdarMolly, où elle crée et vend ses pièces sculptées tout en animant des stages. Elle travaille aujourd’hui avec Kalthoff Axes et a eu l’honneur d’être ambassadrice de Morakniv en 2023–2024 – un clin d’œil particulier à la marque qui a éveillé sa passion pour la sculpture sur bois.

*La Folkhögskola (Folk High School) est un établissement courant en Scandinavie qui propose des formations pour adultes ainsi que des enseignements spécialisés dans différents domaines.

Molly a commencé à apprendre l’affûtage des outils lorsqu’elle étudiait à la Vindelns Folk High School, où les élèves utilisaient régulièrement les systèmes d’affûtage Tormek. L’école les encourageait à affûter leurs outils chaque semaine, non seulement pour les maintenir bien affûtés, mais aussi pour perfectionner leur technique. « Au début, l’affûtage me rendait nerveuse, car j’avais peur d’abîmer la lame. Mais plus je pratiquais, plus je prenais confiance, et cela est devenu fascinant, voire amusant », explique-t-elle.

Lorsqu’elle a décidé de se consacrer pleinement à l’artisanat, acquérir sa propre machine d’affûtage Tormek est devenu une priorité. Une machine Tormek d’occasion, accompagnée de ses dispositifs, s’est révélée être l’un de ses meilleurs investissements. « Sans mon Tormek, je ne sais vraiment pas si la sculpture sur bois me procurerait toujours autant de plaisir. Garder mes outils bien affûtés rend le travail non seulement plus facile, mais aussi plus sûr et plus gratifiant. »

Parmi ses accessoires Tormek préférés figurent le KJ-45 Centering Knife Jig associé au SVM-00 Small Knife Holder, le SVD-186 R Gouge Jig et le AX-40 Axe Jig, qu’elle a découvert récemment.

Pour ceux qui débutent dans l’affûtage, Molly comprend les hésitations initiales, mais encourage à persévérer. « Commencez avec un vieux couteau sur lequel vous n’avez pas peur de vous exercer, peut-être un couteau trouvé dans une brocante. Avec la pratique, vous gagnerez en confiance et découvrirez le plaisir de travailler avec des outils bien affûtés. »

Pour Molly, l’artisanat ne consiste pas seulement à créer des objets – il s’agit aussi de prendre plaisir à créer et d’accepter l’imperfection. « Je dis à mes élèves : “Il n’y a pas de mauvaise façon de faire – seulement une façon différente, peut-être même meilleure” », explique-t-elle.

Les outils bien affûtés sont au cœur de sa philosophie. Un couteau émoussé rend non seulement la sculpture moins agréable, mais aussi plus dangereuse. « L’entretien des outils est essentiel », souligne-t-elle. « Il permet de travailler avec fluidité et de se concentrer sur le plaisir de créer. »

Pour Molly, l’artisanat est profondément lié à l’histoire et à la tradition. « J’ai l’impression de tenir un témoin de connaissances transmis de génération en génération. Mon objectif est de préparer la prochaine génération à reprendre ce témoin et de lui donner envie de découvrir toutes les possibilités qu’offre l’artisanat. »