Tormek Freunde: Julia Kalthoff
Julia Kalthoff est une fabricante de haches suédoise. Curieuse de découvrir comment façonner de ses propres mains l’acier chauffé à blanc, elle s’est formée à la forge de haches chez Gränsfors Bruk. Julia est ensuite devenue directrice générale de Wetterlings. Aujourd’hui, elle possède sa propre marque, Kalthoff Axes, spécialisée dans les haches de sculpture sur bois. Ses haches sont reconnues à l’international par les artisans et les professionnels du travail du bois.
Du bois à l’acier forgé au feu
Pour Julia Kalthoff, l’aventure dans la fabrication de haches n’a pas commencé par un grand projet, mais par la curiosité et une fascination pour le travail du métal. « J’ai toujours aimé travailler de mes mains – le bois, le tissu, toutes sortes de matériaux », se souvient Julia. Mais le métal exerçait sur elle une fascination toute particulière. « Cela avait quelque chose de mystérieux – travailler avec le feu et tout ce que cela implique – c’était tellement fascinant. »
Son aventure a commencé à la fin de son adolescence, lorsque son envie de découvrir le travail du métal l’a conduite à suivre un stage au célèbre Gränsfors Bruk. N’ayant pas les moyens de payer les frais de formation, Julia les a compensés en guidant les visiteurs dans le musée de la hache. Ce qui n’était au départ qu’une première découverte de l’artisanat est rapidement devenu une véritable passion. « Au début, les haches ne m’intéressaient pas particulièrement ; je voulais simplement travailler le métal. Mais à la fin de l’été, je ne voulais plus partir. »
Redécouvrir le premier outil de l’humanité
Le parcours de Julia dans la fabrication de haches l’a conduite chez Wetterlings Axe Works. Le poste temporaire pour lequel elle avait été recrutée devait durer trois mois, mais elle y est finalement restée cinq ans, contribuant à redynamiser l’entreprise en tant que directrice générale. Cette expérience a renforcé sa fascination pour les haches. « La hache est le premier outil de l’humanité – elle est profondément liée à ce que nous sommes », explique-t-elle. Sa curiosité l’a amenée à explorer une question aussi simple qu’essentielle : Qu’est-ce qui fait une bonne hache ?
Cette question est devenue le point de départ de sa propre aventure dans la fabrication de haches. Associant sa passion pour l’artisanat à un profond respect de la tradition, Julia s’est attachée à créer des haches à la fois fonctionnelles et esthétiques. « Tout est dans les détails – lorsqu’un outil fonctionne si bien qu’on n’a même plus besoin d’y penser, on peut simplement se concentrer sur ce que l’on crée. »
Tormek: un partenaire fiable pour l’artisanat
L’atelier de Julia ne serait pas complet sans son système d’affûtage Tormek. « Tormek a toujours été là », explique-t-elle. « C’est comme avoir un ami fiable qui ne souhaite qu’une chose : que vos outils soient aussi affûtés que possible. »
Ce qu’elle préfère ? La Japanese Waterstone. « C’est une astuce qui change tout. À peine 20 secondes, et mon outil est tellement plus affûté – c’est incroyable ! », s’enthousiasme-t-elle. Julia apprécie également la polyvalence des dispositifs Tormek. « Quel que soit l’outil que je dois affûter, je sais que je peux trouver une solution avec les dispositifs Tormek. Cela me donne le sentiment de pouvoir tout affûter. »
Un artisanat conscient – concilier efficacité et amour de la nature
Pour Julia, travailler de ses mains est bien plus qu’un métier – c’est une philosophie. « L’artisanat est une source de joie. La nature est pour moi un terrain d’exploration infini. Chaque promenade est une occasion de découvrir de nouveaux matériaux », explique-t-elle. Son travail met l’accent sur la sensibilité et la pleine conscience. « Plutôt que de consommer toujours plus et toujours plus vite, je crois qu’il faut fabriquer soi-même, réparer ce que l’on possède et créer des objets faits pour durer. »
Cette philosophie se retrouve également dans son processus de production. En privilégiant la fabrication en petites séries, Julia concilie efficacité et amour de son métier. « Nous fabriquons 25 haches par semaine. Ce rythme nous permet d’innover et de nous améliorer sans perdre la dimension passionnante du processus. L’essentiel est de trouver du plaisir dans le travail lui-même, et pas seulement dans le résultat. »
Conseils aux autres artisans et perspectives d’avenir pour Julia Kalthoff
Le conseil de Julia aux nouveaux artisans est simple et nous parle particulièrement : « Apprenez à affûter vos outils. Des outils bien affûtés sont la clé du plaisir. Une fois que vous maîtrisez l’affûtage, vous n’avez plus besoin d’y penser – et des outils émoussés ne vous ralentiront plus jamais. »
Et pour la suite ? Julia travaille déjà sur le design de sa prochaine hache. « Restez à l’écoute ! », lance-t-elle, preuve que sa passion pour les haches et l’artisanat continue d’évoluer.
Visitez @kalthoffaxes sur Instagram ou achetez votre propre hache Kalthoff sur www.kalthoffaxes.se