Tormek Friend: Julia Kalthoff
Julia Kalthoff är en svensk yxsmed. Nyfikenheten på att kunna forma glödhett stål med sina egna händer fick henne att lära sig smida yxor på Gränsfors Bruk. Senare blev Julia vd för Wetterlings och i dag driver hon sitt eget yxvarumärke, Kalthoff Axes, med fokus på täljyxor. Hennes yxor är internationellt uppskattade bland hantverkare och trähantverkare.
Från trä till eldsmidd stål
För Julia Kalthoff började resan mot att bli yxsmed inte med någon storslagen plan, utan med nyfikenhet och en fascination för metallhantverk.
”Jag har alltid älskat att arbeta med händerna – med trä, tyg och allt möjligt”, berättar Julia. Men metallen hade en alldeles särskild dragningskraft. ”Det kändes mystiskt, med elden och allt som hör till. Det var otroligt fascinerande.”
Hennes resa började i de sena tonåren, när nyfikenheten på metallhantverk fick henne att söka en kurs på välkända Gränsfors Bruk. Eftersom hon inte hade råd med kursavgiften fick hon i stället arbeta av den genom att guida besökare i brukets yxmuseum.
Det som började som en första introduktion till hantverket utvecklades snart till en passion.
”I början var jag inte särskilt intresserad av yxor. Jag ville bara arbeta med metall. Men när sommaren var slut ville jag inte åka därifrån.”
Att återupptäcka människans första verktyg
Julias väg in i yxsmidet ledde henne vidare till Wetterlings Yxfabrik. Det som från början var tänkt som en tillfällig anställning på tre månader blev i stället fem år, då hon som vd arbetade med att utveckla och förnya företaget. Under tiden fördjupades hennes fascination för yxor.
”Yxan är ett av människans allra första verktyg – den är så grundläggande för vår historia och utveckling”, reflekterar hon.
Julias nyfikenhet fick henne att söka svaret på en enda, avgörande fråga: Vad är det som gör en yxa riktigt bra?
Den frågan blev grunden till hennes egen satsning på yxtillverkning. Med en passion för hantverket och en djup respekt för traditionen började Julia utveckla yxor som förenar funktion och form.
”Allt sitter i detaljerna. När ett verktyg fungerar så bra att du inte ens tänker på det kan du fokusera helt på det du skapar.”
Tormek: En pålitlig partner inom hantverket
Julias verkstad skulle inte vara komplett utan hennes slipsystem från Tormek.
”Tormek har alltid funnits där”, säger hon. ”Det är som att ha en pålitlig vän som bara vill att dina verktyg ska vara så vassa som möjligt.”
Hennes favorit? Japansk vattensten.
”Det är ett riktigt smart knep. På bara 20 sekunder blir verktyget så mycket vassare – det är fantastiskt!”, säger hon entusiastiskt.
Julia uppskattar också mångsidigheten hos Tormeks jiggar.
”Oavsett vad jag behöver slipa vet jag att jag kan hitta en lösning med Tormeks jiggar. Det ger mig en känsla av att kunna klara av det mesta.”
Medvetet hantverk – att hitta balansen mellan effektivitet och kärlek till naturen
För Julia är arbetet med händerna mer än ett yrke – det är en livsfilosofi.
”Att skapa med händerna är en källa till glädje. Naturen är full av möjligheter. Varje promenad känns som en chans att upptäcka nya material”, berättar hon.
Hennes arbete präglas av eftertanke och ett medvetet förhållningssätt till både material och konsumtion.
”I stället för snabb konsumtion tror jag på att tillverka saker själv, reparera det jag redan har och skapa föremål som håller länge.”
Den här filosofin genomsyrar även hennes tillverkningsprocess. Genom att tillverka yxor i små serier hittar Julia en balans mellan effektivitet och kärleken till hantverket.
”Vi tillverkar 25 yxor i veckan. Det ger oss utrymme att utveckla och förbättra våra produkter utan att förlora känslan för hantverket. Det handlar om att hitta glädjen i själva arbetet, inte bara i slutresultatet.”
Råd till andra hantverkare och vad som väntar härnäst för Julia Kalthoff
Julias råd till den som är ny inom hantverket är enkelt och ligger helt i linje med Tormeks filosofi:
”Lär dig att slipa dina verktyg. Vassa verktyg är nyckeln till arbetsglädje. När du väl behärskar slipningen behöver du inte längre fundera över den – och slöa verktyg kommer aldrig att hindra dig i ditt arbete.”
Och vad väntar härnäst? Julia arbetar redan med att utveckla sin nästa yxmodell.
”Håll utkik!”, säger hon hemlighetsfullt.
En sak är säker: hennes passion för yxor och hantverk fortsätter att driva henne framåt.
Besök @kalthoffaxes på Instagram eller köp din egen Kalthoff-yxa på www.kalthoffaxes.se.